🌾🍇🐄 Les dossiers de Eat's business 🍕🍷🧀 N°1 : La souveraineté alimentaire

Les 21 premières éditions d’Eat’s Business en 2026 font apparaître plusieurs mouvements de fond qui dépassent largement les effets de mode alimentaires.

Derrière le succès des fibres, des protéines ou de nouveaux formats de restauration, une transformation plus profonde est en cours. Le système alimentaire doit simultanément répondre à des exigences parfois contradictoires : produire à des prix accessibles, mieux rémunérer les agriculteurs, réduire son empreinte environnementale, améliorer la qualité nutritionnelle des produits et conserver une industrie compétitive.

Au fil de cet été, je vous propose une rétrospective via 5 grands dossiers qui vont permettre de raconter ces mutations.

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Mercosur, importations et relocalisations : la souveraineté alimentaire française à l’épreuve

La France reste une grande puissance agricole, mais la chute de son excédent commercial et la concurrence de produits soumis à d’autres normes révèlent une fragilité croissante.

1) Une puissance agricole qui doute d’elle-même

Pendant plusieurs décennies, la France a considéré son agriculture comme l’un de ses principaux atouts économiques. Les céréales, les produits laitiers, les vins et les spiritueux lui permettaient d’afficher un excédent commercial régulier et de conserver une influence importante sur les marchés mondiaux.

Cette position se fragilise rapidement.

Dans la newsletter 2026-02, Le Figaro pose une question particulièrement inquiétante : la France est-elle en train de devenir « un pays qui ne se nourrit plus lui-même » ? L’article montre que l’excédent commercial agroalimentaire français s’est effondré en quelques années. Après avoir été divisé par deux entre 2022 et 2024, il ne représentait plus que 715 millions d’euros à la fin du mois d’octobre 2025.

Cette évolution touche précisément les productions qui faisaient historiquement la force du pays. Les céréales ont subi une mauvaise récolte et des difficultés d’accès à certains marchés étrangers. Les vins et spiritueux sont confrontés à la baisse de la consommation, au ralentissement du marché chinois et à de nouvelles tensions commerciales avec les États-Unis. Les produits laitiers sont eux aussi soumis à une concurrence croissante.

Le diagnostic est confirmé dans la newsletter 2026-06. Le Monde et Le Figaro y montrent que la balance commerciale agroalimentaire française n’a conservé qu’un excédent symbolique de 200 millions d’euros en 2025, contre 3,9 milliards en 2024.

La hausse des importations de café, de cacao et de thé explique une partie de ce décrochage, mais elle n’est pas suffisante. La France importe également davantage de produits laitiers, de beurre et de viande, tandis que ses exportations les plus rentables reculent. Le cognac est particulièrement touché par les tensions avec la Chine et par la baisse de la consommation aux États-Unis.

La souveraineté alimentaire ne désigne donc plus seulement la capacité physique à produire de la nourriture. Elle implique aussi de conserver des filières capables d’exporter, d’investir et de résister aux variations des marchés mondiaux.

2) Le Mercosur cristallise la question de la concurrence équitable

Le débat sur l’accord entre l’Union européenne et le Mercosur concentre plusieurs inquiétudes : l’importation de produits fabriqués selon des normes différentes, le risque d’une concurrence par les prix et la dépendance croissante de l’Europe envers certains fournisseurs.

Dans la newsletter 2026-02, Les Échos analysent les conséquences de la décision française de suspendre l’importation de certains fruits, légumes et céréales traités avec des pesticides interdits dans l’Union européenne.

Cette mesure vise plusieurs substances phytosanitaires, dont le mancozèbe et le glufosinate. Elle provoque immédiatement des tensions avec certains pays fournisseurs, notamment le Brésil. Celui-ci menace de prendre des mesures de rétorsion contre les pommes françaises.

La situation illustre la difficulté de mettre en œuvre des « clauses miroirs ». Les agriculteurs français demandent que les produits importés respectent les mêmes règles sanitaires et environnementales que leurs propres productions. Les importateurs répondent que certains produits ne peuvent pas être cultivés en France et qu’une décision nationale isolée risque de créer des pénuries ou de déplacer les flux commerciaux vers d’autres pays européens.

Les fruits et légumes concernés comprennent notamment les mangues, les avocats et les papayes. La France ne peut évidemment pas devenir autosuffisante pour toutes ces productions. La souveraineté alimentaire ne peut donc pas signifier l’autarcie. Elle suppose plutôt de définir les conditions dans lesquelles les échanges demeurent acceptables et compatibles avec les objectifs sanitaires européens.

Le Mercosur pose ainsi trois questions essentielles :

• Peut-on imposer des normes strictes aux producteurs européens tout en important des produits fabriqués selon d’autres règles ?

• Comment éviter que la transition environnementale ne dégrade la compétitivité des agriculteurs européens ?

• Jusqu’où un pays peut-il restreindre les importations sans provoquer de représailles contre ses propres exportations ?

3) Le « dumping environnemental » ne concerne pas seulement le Mercosur

La newsletter 2026-04 présente, à travers un article du Monde, le combat de petits producteurs français d’amandes contre les géants californiens.

La filière française ne couvre qu’environ 3 % de la consommation nationale, alors que la Californie contrôle plus de 75 % du marché mondial. Les producteurs français dénoncent une concurrence reposant sur une irrigation très intensive et sur l’utilisation de substances phytosanitaires interdites dans l’Union européenne.

Ils tentent de faire reconnaître la notion d’« abus de position dominante environnemental ». Leur raisonnement est le suivant : si un concurrent peut produire moins cher parce qu’il utilise davantage d’eau et des pesticides interdits en Europe, la différence de prix n’est pas seulement le résultat d’une meilleure efficacité économique. Elle repose aussi sur des exigences environnementales moins contraignantes.

L’exemple des amandes montre que le problème dépasse largement le Mercosur. Il concerne toutes les relations commerciales entre l’Europe et des pays appliquant des normes différentes.

4) Des filières françaises confrontées à une perte de compétitivité

Dans la newsletter 2026-08, Les Échos rendent compte d’un rapport sur le manque de compétitivité des exploitations agricoles françaises. Le problème ne résulte pas d’une seule cause, mais d’une accumulation de handicaps : taille des exploitations, coûts de production, complexité réglementaire, investissements insuffisants et difficulté à renouveler les générations.

La même newsletter 2026-08 présente, dans un autre article des Échos, la situation de l’élevage ovin. La filière française parvient encore à attirer de jeunes éleveurs grâce à des investissements initiaux moins élevés que dans l’élevage bovin. Elle reste néanmoins confrontée à la concurrence de l’agneau importé, notamment de Nouvelle-Zélande.

Pour résister, la filière mise sur l’origine française, les pratiques extensives, le pastoralisme et la qualité. Elle ne peut pas toujours gagner la bataille du prix ; elle doit donc convaincre les consommateurs que l’origine et les conditions de production justifient une différence tarifaire.

5) La souveraineté passe aussi par la transformation

La souveraineté alimentaire ne se limite pas à la production agricole. Elle concerne aussi la transformation, la logistique et le contrôle des chaînes d’approvisionnement.

Dans la newsletter 2026-17, L’Usine Nouvelle présente le projet de Cajoo Malo, qui construit à Saint-Malo une usine de transformation de noix de cajou.

Les noix de cajou sont principalement produites en Afrique, mais elles sont souvent expédiées vers l’Inde ou le Vietnam pour être décortiquées et triées, avant d’être transportées vers l’Europe. Cette organisation multiplie les kilomètres parcourus et éloigne la transformation des lieux de consommation comme des lieux de production.

Cajoo Malo souhaite établir une chaîne plus directe entre les producteurs africains et les consommateurs européens. L’entreprise estime que cette nouvelle organisation pourrait réduire de plus de 60 % l’empreinte carbone liée à la transformation. Le projet doit également améliorer la traçabilité, le contrôle de la qualité et la valorisation des coproduits.

Cet exemple propose une vision pragmatique de la souveraineté. La France ne produira pas de noix de cajou, mais elle peut reprendre le contrôle d’une étape industrielle stratégique.

6) La relocalisation peut également passer par des produits du quotidien

Dans la newsletter 2026-02, un article de Libération consacré à la mozzarella produite en France montre comment une filière locale peut se développer sur un marché dominé par les importations.

Des artisans et des exploitations françaises produisent désormais de la mozzarella à partir de lait local, parfois issu de bufflonnes élevées en France. Cette offre reste minoritaire face aux industriels italiens, mais elle répond à une demande croissante de fraîcheur, de traçabilité et de proximité.

L’exemple est intéressant parce qu’il ne concerne ni un produit rare ni une technologie de rupture. Il montre que la souveraineté peut progresser par la multiplication de petites filières capables de reconquérir une partie de la consommation courante.

7) Un enjeu qui concerne aussi les produits de la mer

Dans la newsletter 2026-11, La Tribune décrit les difficultés de la pêche française face à la hausse du prix du gazole. Le carburant peut représenter jusqu’à la moitié du chiffre d’affaires de certains pêcheurs.

La dépendance énergétique fragilise directement la souveraineté alimentaire. Près de 70 % des produits de la mer consommés en France sont importés, alors même que les pêcheurs français peinent à maintenir leur activité.

La modernisation de la flotte, le développement de navires hybrides et la meilleure valorisation du poisson français constituent des pistes, mais elles nécessitent des investissements importants. À court terme, les professionnels restent soumis aux prix de l’énergie et aux quotas de pêche.

8) Conclusion

Les articles ne décrivent pas une disparition de l’agriculture française. Ils montrent plutôt un risque de déclassement progressif.

La France conserve des producteurs compétents, des marques puissantes, des savoir-faire reconnus et une industrie agroalimentaire importante. Mais elle est prise entre des coûts de production élevés, des normes exigeantes, une pression sur les prix et des marchés internationaux de plus en plus instables.

Le Mercosur devient ainsi le symbole d’une question beaucoup plus large : comment maintenir un système alimentaire ouvert aux échanges sans sacrifier les producteurs français ni réduire les ambitions environnementales ?

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C’est tout pour aujourd’hui.

On se retrouve dans quinze jours avec le prochain dossier qui sera consacré aux fibres.

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A dans deux semaines!

O. Frey

www.olivierfrey.com